Narzissten im Management: Der neue Virus im Unternehmen?
Wie narzisstische Manager die Unternehmenskultur nachhaltig infizieren
Eine neue Studie zu Narzissten im Management aus den USA
Eine neue Studie von Berkeley Haas Prof. Jennifer Chatman zeigt nicht nur die tiefgreifenden Auswirkungen narzisstischer Manager auf ihre Organisationen, sondern auch den dauerhaften Schaden, den sie anrichten. Wie Träger eines Virus „infizieren“ narzisstische Manager die Kulturen ihrer Organisationen, stellten die Forscher in ihrer Studie fest. Dies führte zu einer dramatisch geringeren Zusammenarbeit und Integrität auf allen Ebenen selbst nachdem sie das Unternehmen wieder verlassen haben.
Die Studie, “When ‘Me’ Trumps ‘We’: Narcissistic Leaders and the Cultures they Create,” wurde in der Presse und online publiziert von The Academy of Management Discoveries, und dem Co-Autor Charles A. O’Reilly von der Stanford’s Graduate School of Business (MBA 71 and PhD 75) und der ehemaligen Studentin Berkeley Haas PhD Bernadette Doerr.
In früheren Untersuchungen über toxische Führungskräfte stellten Chatman und ihre Kollegen fest, dass narzisstische CEOs eine dunkle Seite haben, die sich im Laufe der Zeit langsam zeigt. Ihr ausbeuterisches, selbstsüchtiges Verhalten unterscheidet sie von den charismatischen, „transformierenden“ Managern, mit denen sie oft verwechselt werden. Sie werden oft auch besser bezahlt als ihre „nicht narzisstischen Kollegen“, und es gibt eine größere Lücke zwischen ihrem Gehalt und denen anderer Top-Führungskräfte in ihren Unternehmen, oft weil sie so gut darin sind, die Leistungen anderer für sich zu beanspruchen. Laut Untersuchungen von Chatman und ihren Kollegen bringen narzisstische Führungskräfte ihre Unternehmen häufig Rechtsstreitigkeiten ein.
Zum Originalartikel in Englisch: How narcissistic leaders infect their organizations’ cultures
OCTOBER 3, 2020 | BY MICKEY BUTTS
Narzissten: Das ICH im Mittelpunkt
Narzisstische Manager haben Persönlichkeiten, die laut Chatman zutiefst grandios, übermütig und unehrlich, kreditraubend und schuldbewusst sind. Sie missbrauchen ihre Untergebenen, halten sich für überlegen, hören nicht auf Experten, führen zu Konflikten und glauben, dass die Regeln für sie einfach nicht gelten. Sie können bei jedem Anzeichen von Meinungsverschiedenheit oder Untreue vor Wut explodieren. In ihrer Vorstellung vom Team steckt immer ein „Ich“.
In ihrer neuesten Arbeit führten Chatman und ihre Kollegen eine Reihe von fünf Experimenten mit 1.862 Testpersonen sowie eine Feldstudie mit CEOs großer Unternehmen durch, um die Auswirkungen des schlechten Verhaltens von Narzissten zu ermitteln. Die Ergebnisse zeigen nicht nur, dass Führungskräfte auf der Narzissmus-Skala weniger kooperativ und ethisch sind, sondern auch, dass die Kulturen der Organisationen, die sie führen, weniger kooperativ und ethisch sind. Letztendlich enthüllten die Forscher genau, wie Narzissten weniger kollaboratives und ethisches Verhalten institutionalisieren und die Moral und Leistung der Mitarbeiter nachhaltig schädigen.
„Narzisstische Führungskräfte beeinflussen die Kernelemente von Organisationen und ihre Auswirkungen auf die Gesellschaft“, sagt Chatman, der angesehene Professor für Management bei Paul J. Cortese. „Unternehmen organisieren sich, weil sie gemeinsam etwas tun können, was niemand alleine erreichen kann. Wenn narzisstische Manager die Zusammenarbeit untergraben, verringern sie per Definition die Effektivität einer Organisation. Ohne Integrität riskiert eine Organisation ihr Überleben.“
Narzissten gehen, doch die Energie bleibt
Es gibt ein farbenfrohes Sprichwort: „Der Fisch stinkt zuerst vom Kopf“. Mitarbeiter nehmen Führungskräfte zum Vorbild und verhalten sich wie sie.
Aber es ist nicht einfach, den Chef nachzuahmen. „Narzissten schaffen keine Narzissten“, sagt Chatman. „Es geht nicht darum, das zu tun, was der Anführer tut. Es geht darum, dass der Manager eine Kultur schafft, die die Menschen dazu veranlasst, weniger ethisch und weniger kollaborativ zu handeln als sonst, egal ob sie Narzissten sind oder nicht. “ Dies liegt daran, dass die Unternehmenskultur und nicht nur deren Führungskraft ein wesentlicher Treiber für das Verhalten der Mitarbeiter ist, sagt Chatman, ein wegweisender Forscher auf diesem Gebiet. „Organisationskultur überdauert jeden Manager“, sagt sie. „Selbst nachdem ein Manager gegangen ist, hat die Kultur, die gepflegt wurde, ein Eigenleben.“
Narzissten vergiften nachhaltig die Unternehmenskultur
Narzissten infizieren die Kultur durch die Richtlinien und Praktiken, die sie direkt beeinflussen oder – häufiger – nicht einführen. Sie entscheiden sich oft dafür, keine strengen Richtlinien für ethisches Verhalten, Interessenkonflikte und Lohngleichheit zwischen Männern und Frauen sowie Praktiken einzuführen, die Teamarbeit fördern und Menschen dazu ermutigen, andere mit Höflichkeit und Respekt zu behandeln. Auf der anderen Seite versäumen sie es auch häufig, Mitarbeiter zu sanktionieren, wenn sie gegen diese gemeinsamen Normen verstoßen. Tatsächlich werden Menschen für weniger ethisches, weniger kollaboratives Verhalten belohnt, sagt Chatman.
Aktionen wie diese verursachen dauerhaften organisatorischen Schaden. Wenn Menschen nicht zusammenarbeiten können, ist es schwieriger, kollektive Erfolge zu erzielen. Die Fähigkeit der Mitarbeiter, zu lernen, zu wachsen und neues Fachwissen zu erwerben, verkümmert. Wenn Führungskräfte sehen, dass sie jeden Erfolg würdigen und andere für jeden Misserfolg verantwortlich machen, sinkt die Moral der Mitarbeiter und ihr Selbstvertrauen schwindet.
Zwar gibt es starke Anzeichen dafür, dass Menschen, die übermütig und unethisch sind, eine geringere finanzielle Leistung erbringen und sich mehr behördlichen Untersuchungen zu ethischen Verstößen unterziehen als diejenigen, die dies nicht tun. Laut Chatman ist die Jury jedoch immer noch unschlüssig, ob narzisstische Führungskräfte einen starken Einfluss auf die langfristige Unternehmensleistung haben . Dies liegt daran, dass viele externe und Wettbewerbsvariablen die Aktienkurse, Umsätze und die Rentabilität beeinflussen können. Trotzdem, so Chatman, ist die Vorliebe von Narzissten, in Rechtsstreitigkeiten und ethische Verstöße verwickelt zu werden, aufgrund ihres übermäßigen Vertrauens unempfindlich gegenüber Risiken zu sein und eine geringe Motivation der Mitarbeiter zu schaffen, ein Rezept für schlechte organisatorische Leistung.
Visionäre und erfolgreiche Manager müssen keine Narzissten sein
Die Mythologie bleibt jedoch bestehen: Müssen mutige, visionäre Führungskräfte wie Elon Musk von Tesla oder Steve Jobs von Apple nicht ein bisschen narzisstisch sein, um das Selbstvertrauen zu haben, innovative und äußerst riskante Unternehmungen zu starten? Die Antwort ist definitiv nein, sagt Chatman. „Man kann Vertrauen haben und innovativ sein und sich nicht selbst engagieren, andere ausbeuten, übermütig und risikounempfindlich sein“, sagt sie. „Bill Gates ist ein perfektes Gegenbeispiel. Aber irgendwie hat die Laienöffentlichkeit, insbesondere in den USA, die Ansicht entwickelt, dass Führungskräfte laut sprechen und zu selbstsicher sein sollen. “
Die Trennung vom Narzissten im Management
Um narzisstische Manager zu vermeiden, besteht eine offensichtliche Lösung darin, sie einfach nicht einzustellen oder ihnen den Aufstieg zu ermöglichen. Unternehmen sollten spezielle Maßnahmen ergreifen, um nach diesen Persönlichkeitstypen zu suchen, sagt Chatman. Ein gängiger Ansatz besteht darin, schwierige Fragen zu stellen, um negative Verhaltensweisen aus einer Vielzahl von Referenzen aufzudecken, nicht nur aus denen, die der Vorgesetzte bereitstellt. Narzissten sind jedoch oft geschickt genug, um zu erkennen, wer ihr Lob singen wird und wer nicht, und bieten eine selektive Liste von Referenzen. In einigen Fällen sind Personalberatungsunternehmen verpflichtet, über Referenzen hinauszugehen und Informationen zu finden, die schwerer zu finden sind. Trotzdem können sich clevere Narzissten manchmal der Entdeckung entziehen, bis sie eine Weile an Ort und Stelle sind. Laut Chatman kann die Verwendung von 360-Grad-Bewertungen durch eine Vielzahl von Mitarbeitern dazu beitragen, selbstsüchtige Führungskräfte zu finden.
Sobald klar wird, dass ein Unternehmen einen Narzissten an der Spitze hat, muss der Vorstand unermüdlich die schlimmsten Tendenzen eines Narzissten eindämmen, sagt Chatman. Leider gehen viele Verwaltungsräte nicht weit genug in diese Richtung, was ein Grund dafür ist, dass Unternehmen so viele CEOs haben, die hoch im Narzissmus liegen.
Schadensbegrenzung von Narzissten im Management
Laut Chatman besteht eine der besten Möglichkeiten, den Schaden zu verringern, den narzisstische Manager verursachen können, darin, einen wesentlichen Teil ihrer Vergütung und Leistungsbewertung auf die Entwicklung ihrer Mitarbeiter zu stützen. Boards können auch die Vergütung eines Managers an die Leistung seines Teams anpassen, und Boards können Wege finden, um die Zusammenarbeit mit Kollegen zu belohnen. Maßnahmen wie diese tragen dazu bei, dass Führungskräfte das Teilen von Erfolgen und die Zusammenarbeit mit anderen nicht umgehen können.
Die Ergebnisse von Chatman zeigen, dass das Entfernen eines narzisstischen Managers, nachdem er stark Fuß gefasst hat, nur der erste Schritt zur Reparatur der Organisation ist. „Boards können nicht davon ausgehen, dass sie durch einfaches Entfernen eines Managers das Verhalten der Mitarbeiter in der Organisation ändern können“, sagt sie. „Die Mitarbeiter, die die Unternehmenskultur mitgestaltet haben, werden weiterhin in die Richtlinien und Praktiken eingebettet sein, die die Menschen dafür belohnen, dass sie nicht kollaborative und unethische Verhaltensweisen priorisieren. Die Umkehrung dieser Art von Kultur erfordert explizite Anstrengungen und wahrscheinlich viel Zeit.“
Persönliches Resümee zur Studie
„Der Narzissmus ist nichts Schlechtes, dass möchte ich gern vorwegnehmen. Wir alle brauchen ihn zur Entwicklung eines gesunden Selbstwertgefühls, zum guten Durchsetzungsvermögen und zu guter sozialer Kompetenz, aber …“
Reinhard Haller in seinem Vortrag zum Buch “Die Narzissmusfalle”
Da mich viele Anfragen zum Thema Narzissmus erreichen und die Artikel auf meiner Website zunehmend mehr Aufmerksamkeit erhalten, wollte ich meinen Leserinnen und Lesern die Erkenntnisse der neuen Studie nicht vorenthalten. Wer meine Beiträge jedoch genauer liest oder mich sogar persönlich kennt, wird feststellen, dass ich die narzisstischen Verhaltensweisen differenzierter betrachte. Verallgemeinerungen und einfache Antworten auf Fragen zum Thema Narzissmus gibt es meiner Einschätzung nach nicht. Ich stimme diesbezüglich mit der Einschätzung von Prof. Dr. Reinhard Haller völlig überein, der in seinem Buch „Die Narzissmusfalle“ davon spricht, dass derart komplexe psychische Phänomene wie der Narzissmus nie auf ein bis zwei Ursachen zurückgeführt werden können, sondern allenfalls mit fördernden Umständen, mit psychosozialen Bereitschaften und mit erhöhter Anfälligkeit in Verbindung. Wollen wir mit narzisstischen Menschen zurechtkommen, ist es unabdingbar, Übertragungen und Gegenübertragungen zu erfassen, unsere möglicherweise komplementäre Rolle zu reflektieren und sich von der Atmosphäre des Narzissten zumindest emotional zu distanzieren. Dies werden wir nur erreichen, wenn wir den ganzen Bogen der narzisstischen Störungen, von Glanz bis Elend reichend, kennen. Der konstruktive Umgang mit Narzissmus im Management fängt bei jedem von uns persönlich an.
Herzlichst, Ihre Andrea von Graszouw
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Quellen: How narcissistic leaders infect their organizations’ cultures, OCTOBER 3, 2020|BY MICKEY BUTTS